2006/7/1 ICHIRO TANAKA Presents "R&R CONVERSATION in HIBIYA"

この日を、もしかしたら、１年間、待っていたのかもしれない。そう、メモリアルな７月に開催される、田中一郎さんのライブだ。一郎さん名義のライブは、昨年の3月、HMV横浜ビブレでの、インストア・ライブ以来である。相棒は、生業の都合で、どうしても１９時過ぎに到着、とのこと。この特別な夜に、一人先に参戦することをやや後ろめたく感じていたら、急なことが起こり、自分も大きく遅れてしまった。

雨の止んだ日比谷公園内を野音に向けて歩いていくと、聞き覚えのある、ブライトなハスキー・ボイスが聴こえてきた。「RUMIさん、遅くなってごめんね！」と、心の中で呟く（笑）遠目にも、特別な夜に相応しいショーアップされた衣装で、とてもステージ映えしている。席に着くと、大好きな「空の名前」がはじまった。暑いのに、とてもパワフルだ（笑）

RUMIさんが下がり、アコギ１本での「ARBメドレー」の後、松藤さん登場。「おおっ、もう畳み掛けるのか？」遅れての参戦になってしまったので、展開が読めない。相棒は、まだ来ない。湿気を吹っ飛ばす軽快なイントロは、「港からやってきた女」だ。しかも、交互にボーカルを取るという、贅沢な構成だった。

松藤さんの後、紹介されたのは、大森さんのご子息、雅彦さん。（お名前は、ライブ告知等に倣うものです。）背筋のまっすぐな、クレバーなイメージ。一郎さんが下がり、ピアノ・ソロで1曲。大観衆を前にしても物怖じしない、堂々たる演奏だった。相棒は・・・まだ来ない。

そして一郎さん、JAMESさん、西川さん登場。あっ、松藤さんもだ！一郎さんが持っている赤いギターは、どう見たって、「ES―３３５」だ！もしかして、演るのか！一郎さんが、「２００６年バージョンです！」と一言。ピアノが、低く、そして力強く、聞き覚えのあるリフを爪弾く。「２５時の追跡」だ！地鳴りのような歓声が沸きあがる・・・。

思えば、昨年、どれほど一郎さんの「２５時～」を聴きたかったことか。1年かかって、念願が叶ったことになる。愛器“ES―３３５”が奏でる音は、間違いなく大森さんの音であり、しかしそのトーンは、リスペクトに溢れながらも、確かに一郎さんのものだった。リードをピアノと交互にとるという「２００６年バージョン」は、スリリングかつ重厚なもので、また、この曲にこれほどピアノが合うとは、思いも寄らないことだった。演奏が終わり、空を見上げて指差す一郎さん・・・。

ステージが次に移りはじめた時、横っ腹を突いてくる奴が。ン！相棒だった。開口一番、「公園歩きながら、聴こえたよ、25時！」

久し振りに「Check it,my heart 」からはじまる“田中一郎クライマックス”を堪能し、叫んだり、ジャンプ（笑）したりする内、早くも最後の曲となる。「２００６年、大森信和の新曲です！」と言って披露されたのが、未発表曲「SKY IS BLUE」だった。終演後、いつまでも鳴り止まぬ拍手が、寄せては返す波のように、静かに野音を包んでいた。